La gastronomía de Oriente Medio se caracteriza por el uso de ingredientes como el cordero, el arroz, los garbanzos y las especias aromáticas como el comino y el cilantro. Los platos estrella incluyen el hummus, el falafel, el tabulé y el cuscús, además de carnes a la parrilla como el kebab. Las influencias de otras cocinas, como la persa, la mediterránea y las culturas musulmanas han dado forma a esta rica y variada tradición culinaria.
En Medio Oriente destacan los cereales y especies, además de:
- Cereales: Arroz, bulgur y el popular cuscús, especialmente en el norte de África.
- Legumbres: Los garbanzos son fundamentales, usados en hummus y falafel, mientras que las habas también son comunes.
- Verduras: El tomate, la berenjena, el pepino y las hierbas frescas como la menta y el perejil son esenciales.
- Carnes: El cordero asado es muy popular, al igual que los kebabs, las brochetas de pollo (shish ta’ook) y el shawarma.
- Salsas y aderezos: El tahini (pasta de sésamo) se usa en el hummus y el baba ganoush.
- Panes: El pan pita es un acompañamiento básico.
Características principales del Munching en Medio Oriente:
- Religión: Las restricciones alimentarias del Islam y el judaísmo han evitado el consumo de cerdo y han fomentado el uso de cordero y pollo.
- Especias: El comino, el jengibre, el pimentón, la canela, el cilantro, el azafrán y la menta aportan sabores intensos a los platos.
- Intercambio cultural: La región ha sido un cruce de caminos entre Asia y África, lo que ha enriquecido su cocina con nuevos alimentos y técnicas culinarias.
Platos representativos
- Mezze: Una variedad de pequeños aperitivos para compartir, como el hummus, el baba ganoush y el tabulé.
- Cuscús y Tagine: El cuscús, un cereal ligero, se sirve como base de guisos y, en el norte de África, se usa en los tagines, guisos de cocción lenta.
- Falafel: Bolitas fritas de garbanzos o habas, especiadas y servidas en pan de pita.
- Shawarma: Carne asada lentamente, a menudo de pollo, que se sirve en pan pita.
- Kofta: Brochetas de carne de res o cordero picada, especiadas.
- Postres: Baklava, un dulce hecho con masa filo, nueces y miel, es un postre icónico.
